Najważniejszym celem polityki zagranicznej Reagana było zwalczanie "imperium zła", czyli ZSRR. CIA przeszła do aktywniejszych działań wywiadowczych, pozyskując do współpracy coraz więcej radzieckich oficerów i dyplomatów zniechęconych do komuniŹzmu min. nędzą i korupcją panującą w ZSRR. Jednocześnie zmniejszyła się liczba agenŹtów pracujących na rzecz ZSRR ze względów ideologicznych; większość angażowała się wyłącznie dla pieniędzy. CIA zacieśniła także współpracę ze służbami specjalnymi państw zachodnich, co wpłynęło na znaczne ograniczenie liczebności radzieckich agentów na ZaŹchodzie na początku lat 80. F-117A Nighthawk to samolot szturmowo-bombowy słabo widziany dla raŹdaru , zbudowany w 1981 r. Innym sposobem osłabienia ZSRR były działania gospodarcze Reagana, który w odŹróżnieniu od dużej części lewicowych intelektualistów, nie wierzył w dane statystyczne publikowane przez komunistów. Uważał, że radziecka gospodarka znajduje się na krawędzi katastrofy i aby przyspieszyć jej załamanie wprowadził ograniczenia na sprzedaż towarów i usług do bloku wschodniego. W rezultacie eksport nowoczesnych technologii z Europy Zachodniej i USA do ZSRR zmniejszył się o 80%.